Als pas afgestudeerde vertrok Jan Jaap Verolme naar China om daar te ondernemen. Hij had het erg naar zijn zin, maar moest halsoverkop terug naar Nederland. Daar was hij jarenlang actief in de communicatie. Na een sabbatical werkt hij nu als vitaliteitsadviseur en -coach en schrijft hij boeken.
Van ondernemer in China tot vitaliteitscoach
‘Tijdens mijn studie economie was ik al veel op reis; studeren in Zweden, op stage in Brazilië en afstuderen in Indonesië.’ Na zijn studie reisde Jan Jaap zes maanden als backpacker in Azië. ‘Het leek me interessant ondernemers te gaan helpen om zaken te doen in Indonesië.’ Na zijn terugkeer bleek China zakelijk veel interessanter: ‘Dus verving ik in mijn businessplan Indonesië door China’, lacht Jan Jaap. ‘Wat was het leuk om daar wat te pionieren.’
Tot zijn toenmalige Chinese vriendin op haar 28ste kanker kreeg. ‘We gingen naar Nederland voor de behandeling en woonden in een flatje in Rotterdam. We moesten opnieuw beginnen.’ In die tijd had Jan Jaap langdurige stress. ‘Ik herinner me dat ik regelmatig op bed naar het plafond lag te staren, geen puf om overeind te komen. Ik denk dat ik net niet burn-out geweest ben, maar ik was wel overspannen. Gelukkig heeft mijn vriendin het overleefd en krabbelden we weer op. We kregen zelfs een prachtige zoon samen, maar uiteindelijk werkte de relatie niet meer.’
‘Ik verbleef veertig dagen in een klooster in Nepal.’
In die tijd begon Jan Jaap uitgeverij ExpatPlus en bracht een magazine uit voor Nederlandse expats. Na zeven jaar begon hij een strategisch communicatieadviesbureau. ‘Als communicatieadviseur werkte ik heel hard. Na weer een heel drukke periode, zo rond mijn vijftigste, bedacht ik me dat ik niet zoals mijn vader jong een hartinfarct wilde krijgen en besloot ik een time-out te nemen.’ Dat werd in 2015 een sabbatical van een jaar. ‘Ik gebruikte die tijd om psychologie te studeren en deed een fulltime coachopleiding bij de Baak. Daarnaast zorgde ik voor mijn zoon.’ Na de coachopleiding begon hij zijn eigen coachingspraktijk. ‘Mijn cliënten hadden vaak last van stress en soms burn-out. Ik ging op zoek naar een goed boek over burn-out, maar dat kon ik niet vinden. Toen besloot ik dat boek zelf maar te schrijven.’ Dat werden uiteindelijk twee boeken. De Burn-out Bubbel, geschreven samen met professor Wilmar Schaufeli, en het praktische Handboek Stress te Lijf.
‘Toen mijn zoon in 2018 een jaar naar China vertrok, besloot ik opnieuw mijn backpack om te doen.’ Jan Jaap verbleef veertig dagen in een klooster in Nepal, reisde door Japan, Birma, Cambodja en streek uiteindelijk neer in Vietnam, waar hij het grootste deel van Handboek Stress te Lijf schreef.
Jan Jaap geeft nu coaching, trainingen en advies op het gebied van vitaliteit. Ook begeleidt hij coaches die zijn Stress te Lijf-methode willen gebruiken. ‘Coaches kunnen een grote rol spelen bij preventie van burn-out. Een vinger aan de pols houden door periodiek gesprekken met werknemers te voeren kan een belangrijke rol spelen in het voorkomen van stress.’
Uit: Coachlink Magazine #17. Door: Nienke van Oeveren
